足尾銅山は日光市足尾地区にあった銅山であり、江戸時代から銅産出が知られていた。明治になり古河市兵衛に経営が渡ってから製錬技術の近代化が進み、20世紀初頭には日本の銅産出量の1/4を担うほどの大鉱山に成長したが、次第に採算が取れなくなったことと、渡良瀬川の鉱毒問題があって、1973年に操業が停止された。 採掘に使われていた坑道は（坑道の長さを積算すると東京から九州間ほど！）現存しており、その一部は観光坑道として整備され、見学することができます。
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